观音土，别称：白泥、皂土、甘土、高岭土。富含硅、锌丶全美等矿物质，是粘土矿物。化学成份相当稳定，被誉为＂万能石＂。观音土是世界制瓷原料的通用术语。

在旧社会和三年困难时期，青黄不接或灾年，常常有些饥民靠吃观音土活。

这种土可以充饥，但是不能被人体消化吸收，吃了以后后腹胀，难以大便，少量吃不致命；尽管可以充饥，但长时间吃，因为没营养，又难大便，人还是会死的。

饥荒年代因吃观音土腹胀如鼓，无法排便，活活憋死的人不计其数。